Melton considerato un "esperto" dalla nuova CAN



"Giving Cults A Good Name." 

Da Esquire Magazine, giugno 1997. 

Di Jeannette Walls. 

Trascrizione a cura di Rick Ross. 

Un'organizzazione che una volta dava del filo da torcere ai culti, ora sta facendo pubbliche relazioni per alcune sètte. Poco tempo dopo il suicidio di massa dell'Heaven's Gate, il Cult Awareness Network, che ha fronteggiato a lungo i culti, ha inviato ai giornali un elenco di "esperti" sull'argomento. Uno di questi, J. Gordon Melton, è considerato da molti detrattori dei culti un apologeta di questi gruppi. 

Melton, il quale ha scritto a lungo su culti e religioni, aveva difeso Aum, la sètta giapponese collegata all'attentato del gas nervino nella metropolitana di Tokyo risalente allo scorso Marzo, che ha causato la morte di dodici persone, e la Chiesa di Scientology gli ha chiesto di testimoniare in suo favore in tribunale. Ma c'è di più: Melton, che la CAN identifica come "direttore esecutivo dell'Istituto per gli Studi sulla Religione Americana, Università della California, Santa Barbara", non è un professore presso l'ateneo: lavora nella biblioteca. 

[Melton non è professore alla UCSB, tuttavia tiene lezioni agli studenti. Il suo titolo alla UCSB è di "studioso in visita", non "professore". La biblioteca dell'ISAR comprende probabilmente 50-60.000 volumi e una quantità immensa di schedari. Si trova in una sala speciale al terzo piano della biblioteca dell'UCSB, anziché mescolata alla collezione generale di libri - questo perché contiene molti testi rari e non facili da reperire, del valore di una gran quantità di denaro, alcuni dei quali sono in condizioni fragili - Eric Pement, 20 Luglio 1998]

Perché mai la CAN acclude alla lista qualcuno che è conosciuto per essere solidale con questi gruppi? "Qui adesso seguiamo una filosofia differente", spiega Isadore Chait, il nuovo direttore della CAN, "Siamo una fonte di informazione sulle religioni". E aggiunge che Melton ha scritto "il più autorevole testo sulle religioni americane." 

Chait ha assunto l'incarico dopo che la CAN ha perso una recente causa legale, andando in bancarotta, mentre il suo nome, logo e numero di telefono sono stati acquistati da uno Scientologist. "Immaginavamo che sarebbe successo", ci ha detto un informatore. "Le volpi fanno la guardia al pollaio." 




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